El aluminio es el más reciente de los metales que las empresas de vanguardia utilizan en grandes cantidades.Conocidos como “alúmina”, los compuestos de aluminio se usaban para preparar medicinas en el antiguo Egipto y para fijar tintes para telas en algún momento de la Edad Media.
A principios del siglo XVIII, los científicos sospecharon que esos compuestos contenían un metal, y en 1807, el químico inglés Sir Humphry Davy trató de aislarlo.Aunque sus esfuerzos fracasaron, Davy confirmó que la alúmina tenía una base de acero, que primero llamó "aluminio".Más tarde, Davy cambió esto a "aluminio" y, aunque los científicos de muchas naciones deletrean el término "aluminio", muchos estadounidenses usan la ortografía revisada de Davy.
En 1825, un químico danés llamado Hans Christian Ørsted aisló con eficacia el aluminio, y dos décadas más tarde, un físico alemán llamado Friedrich Wohler fue capaz de crear grandes partículas del metal;Sin embargo, los escombros de Wohler todavía tenían el mejor tamaño de cabezas de alfiler.
En 1854, Henri Sainte-Claire Deville, un científico francés, detalló la técnica de Wohler lo suficiente como para crear trozos de aluminio tan grandes como canicas.El procedimiento de Deville sentó las bases para la industria del aluminio de vanguardia, y las barras de aluminio primarias fabricadas se exhibieron en 1855 en la Exposición de París.
En este punto, el alto valor de aislar el metal recién encontrado limitó su uso comercial.Sin embargo, en 1866, los científicos que trabajaban uno por uno en los Estados Unidos y Francia avanzaron simultáneamente en lo que se ha llamado el enfoque de Hall-Héroult de aislar la alúmina del oxígeno con la ayuda de aplicar un sistema eléctrico.Si bien tanto Charles Hall como Paul-Louis-Toussaint Héroult patentaron sus descubrimientos, en Estados Unidos y Francia, respectivamente, Hall fue el primero en comprender la capacidad financiera de su método de purificación.
En 1888, él y varios compañeros fundaron la Pittsburgh Reduction Company, que produjo los primeros lingotes de aluminio en 12 meses.Utilizando la hidroelectricidad para alimentar una gran planta de conversión nueva cerca de las cataratas del Niágara e impartiendo la creciente demanda comercial de aluminio, el empleador de Hall, rebautizado como Aluminium Company of America (Alcoa) en 1907, prosperó.Más tarde, Héroult instaló Aluminium-Industrie-Aktien-Gesellschaft en Suiza.Animados por la creciente demanda de aluminio durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los países industrializados comenzaron a ofrecer su propio aluminio.
En 1903, Francia se convirtió en el primer país en producir láminas de aluminio purificado.Estados Unidos hizo lo mismo una década después, y su primer uso del nuevo producto fueron bandas para las piernas para descubrir palomas mensajeras.El papel de aluminio pronto se usó para contenedores y empaques, y la Segunda Guerra Mundial aceleró esta tendencia, estableciendo el papel de aluminio como una tela de empaque principal.
Hasta la Segunda Guerra Mundial, Alcoa siguió siendo el único fabricante estadounidense de aluminio purificado, pero hoy en día hay siete productores esenciales de papel de aluminio ubicados dentro de los Estados Unidos.
Hora de publicación: 08-mar-2022